A GEO Eventos, empresa de eventos criada pelas Organizações Globo e pelo Grupo RBS, será responsável pela organização e pela promoção do Billabong Pro Rio 2011, etapa brasileira da ASP (Association of Surfing Professionals) World Tour, que, após dez anos, volta ao Rio de Janeiro. De 11 a 22 de maio de 2011, a etapa brasileira do circuito mundial masculino e feminino deve receber mais de 100 mil pessoas, o que seria o maior público do campeonato. A premiação também será recorde: US$ 620 mil.
Além da mudança para a cidade do Rio de Janeiro, a Billabong assumirá novamente o naming rights da etapa brasileira e junto com a organização do evento concederá a bolsa prêmio inédita de US$500 mil para o melhor entre os homens e US$120 mil para a melhor entre as mulheres. "Depois de uma parceria muito positiva com o Governo do Estado de Santa Catarina e as comunidades locais de Florianópolis e Imbituba, estamos muito animados com o convite do Governo do Rio, uma cidade que tem em suas origens a cultura do surf brasileiro", afirmou Chris Kypriotis, presidente do Grupo Billabong para a América do Sul.
“Como viabilizadora do evento de surf de maior premiação de todos os tempos, a GEO Eventos tem a enorme satisfação de anunciar seu compromisso em fazer o Billabong Rio Pro 2011 transcender o que já seria um grandioso evento de surf. Criaremos um festival de entretenimento contagiante que será oferecido pelas marcas patrocinadoras para o amante deste esporte e também para o grande público. Que venham Mineirinho, Slater, Fanning e companhia”, declara Carlos H. Moreira Jr., vice-presidente de Esportes da empresa.
A etapa brasileira do WT retorna ao Rio depois de oito anos. O evento foi realizado na Cidade Maravilhosa até 2001. Em 2002, aconteceu em Saquarema, também no Estado do Rio. De 2003 até este ano, o palco foi Santa Catarina. A volta do torneio ao Rio contou com o esforço pessoal do prefeito Eduardo Paes. “Estou muito orgulhoso com mais essa conquista para o Rio de Janeiro. Estive pessoalmente envolvido com o campeonato mundial de surf no passado, quando o antigo WCT era realizado no Rio, e tenho uma forte relação com esse evento. Estamos prontos para receber novamente essa competição que reúne a elite do surf mundial e estamos confiantes de que vamos fazer aqui a maior etapa do circuito”, diz Paes. Para garantir as melhores ondas, serão três as sedes do Billabong Pro Rio 2011: Barra da Tijuca, Arpoador e Canto do Recreio.
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